「ゲームセンター」
皆さんご存知「スーパマリオブラザーズ」が発売されて35年余り。
一大旋風を巻き起こしたファミコンに始まり、
今までに沢山のゲーム機器が発売されている。
最新のゲームを調べてみると驚くべきものがあった。
いわゆる「VR」(バーチャル・リアリティ)。
どでかいゴーグルのようなものを顔につけ、視界そのものがゲームの世界になる。
その世界では、お化けも断崖絶壁もなんでもござれ。
あまりのリアルさに倒れ込んでしまう人もいるという。
「ゲーム機を操作する時代」から「ゲーム機に操作される時代」に変わりつつあるのだろう。
僕が十代の頃、ゲームセンターが大流行りしていた。
大きな画面で動き回るキャラクター達を使い、非現実の冒険に出る。
特に僕が好きだったのが格闘ゲーム。
強い相手を自分の技で倒していく快感は、子供の僕を魅了した。
ゲームセンター界でも偉人というのが存在する。
いわゆる憧れのお兄ちゃん。
どんなゲームでも一早く習得し、
どんな対戦相手もバッタバッタと倒していく様は正に“ゲームマスター”。
高校生だったのだろう、学ランの前ボタンを開け足を組み、
叩くボタンさばきは可憐で無駄のない動きに見えた。
その背中越しで技を盗み、影で練習したものだ。
しかしひょんな出来事がきっかけで、僕はゲームに一切興味を失ってしまった。
なんて事はない、とある昼下がりのこと。
いつものようにゲームに精を出し、
自分の技を「どうだ!」と見せつけゲームクリアした時に辺りを見渡した。
そこにはゲームの騒音の中、取り残された自分がいた。
ゲームセンターの自動ドアの向こう、流れる人波、路地を燦々と照りつける太陽。
静寂が僕の心を包んだ。
「あれ?俺ってゲームセンターに来た時の自分と何も変わってない・・」
そう、ゲームでどんな偉業を成し遂げても、リアルな世界の自分に成長はない。
「俺は何をやっていたんだろう?」という冷たいほどのリアルが、僕の前に突きつけられた瞬間だった。
その日以来、ゲームセンターとは疎遠になった。
一体なんだったのか未だに分からずじまいだけれど、それが僕の“リアル世界”で生き始めたきっかけとなった。
恋をし、勉強をし、ギターを握り・・。
モンスターや空を飛ぶ戦闘機から、
リアルな人間とのコミュニケーションを選び歩み始めたわけだ。
CMでは未だ沢山の最新ゲームの宣伝が流れている。
「人生も一つのゲームに過ぎない」
そう言われてしまえば元も子もないけれど、どうせ握るならゲームコントローラーよりも人の手の温もりがいい。
傷つきながら不器用に繰り広げられる、リアルな人間のゲームがいい。
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